¿Cómo se coloca el mástil de un velero con grúa?

¿Cuándo hace falta una grúa para poner o sacar el mástil?

Hace falta cuando el mástil no se puede abatir a mano con seguridad, que es el caso de casi cualquier velero de crucero. Se arbola al empezar la temporada o después de un traslado, y se desarbola para invernar el barco en tierra, para cambiar la jarcia, para trabajar en el tope o para llevarlo por ruta.

En el puerto de Punta del Este es parte de lo que más hacemos, junto con las botaduras y las varadas: se pide cuando los barcos vuelven al agua y otra vez al final del verano. En la galería de trabajos realizados hay una colocación de mástil en un velero hecha ahí mismo.

• Arbolar el barco antes de la temporada o después de traerlo por ruta.
• Desarbolar para invernar en tierra o para un traslado en camión.
• Cambiar obenques, estays o crucetas con el mástil acostado.
• Reparar luces, antena, veleta o roldanas del tope.
• Sacar un mástil dañado después de un temporal.

¿De dónde se toma el mástil?

Se toma con una eslinga en lazo alrededor del perfil, ubicada por encima del centro de gravedad del mástil, por lo general justo debajo de las crucetas, que además hacen de tope. Así, al levantarlo, el pie queda hacia abajo y el mástil cuelga casi vertical. Si se toma más abajo, se da vuelta.

Desde el lazo baja un cabo de retenida hasta el pie: impide que la eslinga se corra hacia arriba y sirve después para bajarla, cuando el mástil ya está firme y nadie tiene que subir a soltarla. Entre la eslinga y el perfil va una protección para no marcar el anodizado o la pintura.

¿Qué se prepara en el mástil antes de izarlo?

Se prepara todo lo que después queda fuera de alcance. Con el mástil acostado sobre caballetes se arman las crucetas, se presenta la jarcia firme, se pasan las drizas y se prueban las luces y los instrumentos del tope. Lo que no se revisó abajo obliga a subir a alguien al mástil o a repetir la maniobra.

En la cubierta, los tensores se dejan abiertos y a mano, cada uno en su cadenote, con sus pasadores y chavetas. Parece un detalle, pero es lo que más demora con la grúa esperando: buscar un pasador mientras el mástil está colgado.

• Crucetas armadas y aseguradas.
• Obenques, estay y popel revisados y atados al mástil para que no se enreden al subir.
• Drizas pasadas y hechas firmes en el pie.
• Luces, antena y veleta probadas en tierra.
• Cables identificados y recogidos en el pie.
• Tensores abiertos, pasadores y chavetas contados y a mano.
• Base del mástil y fogonadura limpias y libres.

¿Cómo es la maniobra, paso a paso?

La grúa levanta el mástil de la horizontal hasta dejarlo vertical, con una persona acompañando el pie para que no arrastre ni golpee. Después lo lleva sobre el barco y lo baja despacio hasta la base. Ahí la tripulación engancha primero el estay de proa y los obenques, y da una tensión inicial.

La grúa no afloja hasta que la jarcia sostiene el mástil por los cuatro lados. Recién entonces el operador baja el gancho, se suelta el lazo con el cabo de retenida y la eslinga baja sola. El ajuste fino de la jarcia es un trabajo aparte, que hace después el armador o su aparejador.

¿Y para sacarlo?

Es la misma maniobra al revés, con un orden que no se saltea: primero la grúa toma el peso del mástil y recién después se suelta la jarcia. Antes se sacan las velas y la botavara, se desconectan los cables en el pie y se aflojan los tensores sin soltarlos del todo.

Con el mástil colgado se lo lleva al muelle y se lo acuesta sobre caballetes, con las crucetas hacia arriba o hacia un lado para que no carguen peso. Si va a viajar por ruta junto con el barco, se coordina con el transporte de la embarcación.

¿Qué grúa hace falta y dónde se para?

Hace falta una grúa móvil telescópica, y la elección la define la altura: el gancho tiene que quedar por encima del punto donde se toma el mástil, con el barco flotando y a la distancia que haya entre el muelle y el centro de la cubierta. El peso de un mástil es poco para estos equipos; el alcance es lo que manda.

Trabajamos con grúas Liebherr de 30, unos 38 y 52 metros de pluma, y elegimos según el largo del mástil y desde dónde se puede parar la grúa. Las fichas están en la flota. El barco tiene que estar amarrado firme, de costado al muelle y sin oleaje, y el lugar de la grúa se coordina con la administración del puerto.

¿Conviene hacerlo el mismo día que la botadura?

Sí, casi siempre. Con la grúa ya en el muelle, el velero se bota sin mástil y se arbola enseguida, amarrado. Al final de la temporada pasa lo mismo al revés: se desarbola y se vara en la misma salida. Cómo es esa parte está en cómo se bota una lancha o un velero con grúa.

Cuando son varios barcos de un club o de una marina, se arma una jornada con turnos. La grúa hace un solo traslado y el costo se reparte entre las embarcaciones.

¿Qué mandar para cotizar?

Mandanos el modelo del velero o la eslora, el largo del mástil y si apoya en cubierta o es pasante. Contanos si hay que colocarlo, sacarlo o las dos cosas, dónde está el barco (amarra, muelle o cama en tierra) y si el mismo día hay botadura o varada. Con una foto del lugar vemos dónde se para la grúa.

El detalle del servicio está en izaje de embarcaciones y botadura, y lo que hacemos en el puerto, en grúas en Punta del Este.